Muchas veces pienso en la enorme cantidad de personajes sobreexplotados en documentales. Deben existir al menos diez documentales sobre la vida de O. J. Simpson, por mencionar un caso repetido, de los cuales dos o tres presentan alguna perspectiva novedosa.
Sally Ride fue un personaje interesantísimo. Científica estadounidense, con 32 años Ride se convirtió en 1983 en la primera mujer de su país en participar en una de las misiones del transbordador espacial Challenger en los años ‘80. Su vida apareció contada intermitentemente en algunas producciones como The Sally Ride Story: A Woman Space Pioneer, pero recién ahora el documental Sally, estrenado por estos días en Disney+, parece interesado en abordar su trabajo y su legado en profundidad.
Apoyado en buena medida en la voz en off de la propia astronauta y en una docena de excelentes archivos, la película de la directora Cristina Costantini sigue dos líneas narrativas muy claras. Por un lado, la carrera de Ride en la NASA y, por el otro, su vida personal. Un costado por muchos años oculto que la producción descubre con mucha sensibilidad. «Viví en 1983 durante dos años mientras editaba y ver lo que Sally enfrentó me dio esperanza», contó Costantini sobre los distintos prejuicios que su personaje debió sortear en un mundo machista.
El documental recupera una conferencia de prensa previa a la misión espacial del Challenger. En una mesa aparecen Ride y sus cuatro compañeros de tripulación listos para responder preguntas. «Sally, ¿te ha llevado tiempo acostumbrarte a la idea de viajar en espacios tan reducidos con cuatro hombres? ¿Te respetan?»; «¿Tienes algún plan de convertirte en la primera madre en viajar al espacio? ¿Hay alguna razón para preocuparse por los efectos de los viajes al espacio en relación a la maternidad?»; «Durante sus ejercicios de entrenamiento, ¿lloraste?», preguntan los periodistas. «Esas preguntas eran ofensivas, pero Sally las enfrentó con una compostura increíble«, explicó Costantini.
Sally también recuerda el kit que ingenieros de la NASA diseñaron para su viaje al espacio con lápices labiales de distintos colores y una cantidad desmesurada de tampones para una semana de viaje, entre otros disparates.
Hasta la década del ‘70, la NASA era dominada por hombres. Cuando Ride se postuló para ingresar sólo había cuatro mujeres entre más de 4 mil técnicos hombres. «Sally tuvo que ser perfecta en un mundo que esperaba que fallara», dijo la cineasta.
La película tiene muy buenas entrevistas. Entre ellas, una de las principales es la escritora Tam O’Shaughnessy, pareja de Ride durante 27 años. La mujer habla de su relación con Sally y de los cuidados que tomaba para mantener en secreto su vínculo en una familia cruzada por los mandatos.
«No teníamos casi imágenes de Sally y Tam, apenas cinco fotos, así que tuvimos que crear un lenguaje cinematográfico para contar su historia», apuntó la directora sobre las recreaciones súper cuidadas que reponen esa falta.
