Combatió en la Segunda Guerra Mundial, dirigió y produjo clásicos de la comedia como Los productores (1967) o Locuras en el Oeste (1974) y con su trabajo influyó a toda una generación de nuevos artistas. La vida del actor, guionista y director estadounidense Mel Brooks es tan interesante y extensa que no debe haber sido sencillo resumirla en casi cuatro horas.
Mel Brooks: ¡El hombre de 99 años!, del también comediante y director Judd Apatow, es un intenso repaso en dos episodios por la carrera artística de Brooks, un personaje multifacético que a punto de cumplir un siglo de vida, enfrenta todas las preguntas con sentido del humor y una sorprendente lucidez.
Apatow y su codirector Michael Bonfiglio estructuran el documental sobre la base de una larga entrevista con el protagonista y muy buenos archivos de notas televisivas, recortes de viejas películas y apariciones públicas del director en teatros. A ese combo se suman entrevistas con referentes de la Nueva Comedia Norteamericana como Conan O’Brien y Jerry Seinfeld, admiradores del trabajo de Brooks.
Si bien en términos formales Mel Brooks: ¡El hombre de 99 años! es un documental bastante convencional, Apatow sabe aprovechar su tiempo con el artista en un mano a mano que gira por todos los temas, generalmente ordenados de manera cronológica: su infancia en una familia judía de bajos recursos, las principales influencias en el humor o su paso por el frente de batalla en la Segunda Guerra Mundial.
La serie es exhaustiva y no omite los fracasos o las reseñas negativas hacia las producciones de Brooks. El veterano director trabajó en cine y televisión alternativamente con proyectos geniales como The Twelve Chairs (1970) que fueron reconocidos tardíamente por el público y la crítica. «Locuras en el Oeste y El joven Frankenstein, por ejemplo, llegaron al primer puesto en taquilla en 1974. Fue un gran año para mí, no tanto para Richard Nixon«, bromea Brooks en uno de los archivos que exhibe el documental. «Mi primer deber es con la bandera de la risa y el entretenimiento. Mientras haga películas locas y divertidas estaré bien«, apunta.
«Es una persona brillante y divertida como guionista, director y productor», aseguró Apatow en las notas de prensa por el estreno de la serie en HBO Max. «Su sentido del humor esconde muchas ideas éticas y usa la risa para transmitir a la gente cosas importantes para aprender», agregó. En mi cuenta de X rescaté el fragmento en el que Brooks habla de las rutinas diarias para mantenerse activo a sus 99 años.
Trailer de Mel Brooks: ¡El hombre de 99 años!, de Jud Apatow y Michael Bonfiglio
