Al mismo tiempo, Szwarcbart incorpora a su propio abuelo y convierte la investigación histórica en una búsqueda personal alrededor de un hecho que tampoco había quedado registrado en la memoria de su familia.

Ahora que Un pogrom en Buenos Aires se puede ver gratis en Youtube, esta semana hablé con Herman Szwarcbart sobre el origen de su proyecto, la investigación y los archivos encontrados en el camino.

El origen: «Tenía la idea de hacer un cortometraje acerca de una anécdota que me había contado mi abuelo sobre su llegada a Buenos Aires. Buscando material me tomé con el libro Pesadilla (N. del E.: Koshmar, en su título original), escrito por Pinie Wald, donde contaba todo lo que él había sufrido durante la Semana Trágica de 1919. Es un libro casi de non-fiction escrito en 1929 donde narra todo lo que pasó: que lo detienen y lo torturan, y lo señalan como el primer dictador del primer soviet de la República Argentina. Era una historia que yo no conocía o que tenía solo como referencia acerca de la Semana Trágica. En forma paralela a esta investigación, como todo esto había surgido a partir de una anécdota de mi abuelo, empecé a tener encuentros con él para grabar sus historias. Sin saber el destino de ese material, y sin pensar en el documental sino en encuentros abuelo-nieto».

El abuelo: «Fue un tipo que, una vez llegado a Argentina, tuvo una participación bastante importante dentro de la comunidad. No de la comunidad oficial, pero sí de lo que se llamaron los farein, que eran como unas cooperativas de gente que venía del mismo pueblo. Él había nacido en un pueblo que se llamó Zambrov, Polonia y era de la cooperativa o del farein que se llamaba Zambrov, Lomche y alrededores. Había llegado a ser el presidente, con lo cual estaba bastante activo dentro de ciertas cuestiones de la comunidad, pero desconocía el pogrom. Él llegó unos años después de los hechos y no lo tenía registrado. Ese fue también un motor para empezar a investigar un poco más. Tiempo más tarde me encuentro con (el cineasta) Sergio Wolf y él me dijo que acá había un documental posible. Fue el impulso final para agarrar una cámara y empezar a registrar tanto a mi abuelo como a gente que había estudiado el tema».

Un pogrom olvidado: «Hay diversas explicaciones, ninguna es completa, pero fue un hecho traumático dentro de los hechos traumáticos de la comunidad judía argentina de principios de siglo, que tenían que ver directamente con la dificultad de la inmigración de incorporarse a un espacio nuevo, con un idioma nuevo. La Semana Trágica ocurre en Buenos Aires, donde los primeros inmigrantes no venían de zonas urbanas sino de la zona rural de Europa del Este. Puede ser una de las explicaciones. Y también Pesadilla fue escrito en idish. Entonces quedó dentro de los que sabían idish, los que podían leer idish. Recién se hizo conocido más específicamente en el año 86″.

El idish: «Está muy presente no solamente en el testimonio de Pinie Wald. Las víctimas narraron lo que les había pasado en idish y el idish es una línea narrativa presente en toda la película. Por otro lado, también es el idioma de mi familia. Mis abuelos hablaban entre ellos en idish, mis padres lo entendían pero no lo hablaban, yo un poco lo entiendo y mis hijos no sabían ni siquiera que existía algo que se llama idish aunque con el tiempo fueron registrándolo».

Los testimonios: «A mí me resultaron interesantes los análisis que hizo Leonardo Senkman durante varios años sobre esa época. Tiene un libro interesante acerca de la literatura judía en Argentina (N. del E.: La identidad judía en la literatura argentina, Editorial Pardes, 1983), donde aparece, entre otros, el texto de Pinie Wald. Después estaba Eliahu Toker, que trabajó mucho sobre el tema e hizo muchas traducciones y finalmente aparece la figura de Mario Ber, que era alguien que trabajó sobre el idish y aparece como el traductor de lo que aparecía en los diarios».

Los archivos: «Mientras trabajaba en el documental, Sergio (Wolf) me dijo: Listo, no investigues más. Ahora es momento de pensar en la película. Yo consulté muchísimos archivos, leí un montón. Entonces tenía material diverso: de los diarios, de los libros que se habían escrito. Tenía muchas imágenes de diarios y de revistas como Caras y Caretas con unas fotos increíbles. Por otro lado estaba la película Juan sin ropa (N. del E.: se trata de una ficción premonitoria estrenada el mismo día que arrancó la Semana Trágica), que es muy particular y me costó muchísimo encontrarla. Estaba en la Fundación Cinemateca Argentina, que es un archivo privado».

LS83, su nueva película: «La estrenamos en BAFICI en 2025, donde tuvimos la suerte de ganar el Gran Premio de la Ciudad. Ahora llevamos diez meses en el MALBA y, en general, con sala llena, así que eso nos puso muy contentos. Trabajé mucho tiempo, muy intensamente, con la película. Quedó mucho material afuera una vez que se incorporó el texto de Martín Kohan (N. del E.: Me acuerdo, Ediciones Godot, 2020). Me dan ganas de hacer cosas, no sé si otro largo o pequeños cortos con ese material. El archivo fílmico me atrae mucho de su capacidad evocativa que me resulta muy potente».