Estirar historias o intentar abarcar más de lo posible son dos problemas generalizados en la producción audiovisual contemporánea. Habitualmente, cuando tengo que elegir documentales sobre personajes, prefiero siempre los que delimitan momentos puntuales de la vida de los protagonistas. Una fórmula infalible cada vez más infrecuente.
Sobran buenos ejemplos. En Diego Maradona, el director británico Asif Kapadia se ocupa de siete años tumultuosos en la vida del gran futbolista argentino. Su mudanza de Barcelona a Nápoles, los primeros consumos problemáticos y el estallido de su carrera en el Mundial de México ‘86, tres de los temas que cruzan toda la película, pintan al personaje y concentran su atención en un período específico. Más allá de los resultados, recortar un espacio temporal de la vida del protagonista supone un margen de maniobra más acotado y, en mi opinión, más interesante.
Reinventando a Elvis: El regreso del ‘68, el reciente estreno de Paramount+, se detiene en el especial televisivo que devolvió a escena al cantante estadounidense Elvis Presley. El director John Scheinfeld usa los archivos del programa emitido por la cadena NBC en 1968 y entrevista a los productores, actores y músicos que lo hicieron posible. Una estructura narrativa clásica centrada en un episodio concreto. Hacia finales de los años ‘6o, Elvis ya era Elvis, pero atravesaba una temporada artística en baja.
Por un lado, llevaba siete años sin cantar en público. Por el otro, sus últimas participaciones se limitaban al mundo del cine. Presley trabajó durante ese período fuera de los escenarios en películas denostadas, en la mayoría de los casos, por insulsas o tontas. Por entonces, sólo NBC mostró interés por el espectáculo y consiguió un acuerdo con el temible representante de Presley, el empresario Tom Parker, alias el Coronel.
Scheinfeld reconstruye la trastienda del especial -un recital con público y varios números producidos especialmente con actores y bailarines- con archivo y entrevistas con el director y productor Steve Binder, encargado de «resucitar» la figura por entonces irrelevante de Elvis. «Steve, ¿qué piensas de mi carrera?», recuerda Binder que le preguntó el cantante. «Sinceramente creo que está en el inodoro», lanzó el director de NBC. «Elvis se quedó mirándome. Yo no sabía si estaba dolido, enojado o cómo reaccionaría, pero luego soltó una carcajada y me dijo: por fin alguien dice la verdad«.
El especial televisivo fue un suceso. Revitalizó la carrera de Presley y le devolvió el lugar que merecía. «El mundo está lleno de historias sobre Elvis y su histórico especial, pero nadie ha contado esta historia de la manera en que solo yo puedo contarla, porque estuve allí en cada momento», dijo Binder. «Estoy muy orgulloso de esta película, porque presenta a Elvis como realmente era y analiza un momento específico en el tiempo, cuando tomó el control de su vida, su carrera y su legado».
Trailer de Reinventando a Elvis: El regreso del ‘68, de John Scheinfeld
